Du har säkert hört talas om Titanic – det gigantiska fartyget som kallades osänkbart men sjönk ändå under sin jungfruresa 1912. Men vad vet du egentligen om dem som överlevde? Det var bara drygt 700 personer av över 2200 som klarade sig, och bland dessa finns öden som är både hjärtskärande och otroliga. Här får du lära känna några av de verkliga Titanic överlevande, och vad som gjorde att just de lyckades överleva.
Isberg, för få livbåtar och en natt i panik
Titanic kolliderade med ett isberg sent på kvällen den 14 april 1912. Trots alla försäkringar om säkerhet visade det sig att fartyget bara kunde hålla sig flytande om fyra av dess femton vattentäta avdelningar fylldes. När skadan sträckte sig över fem och en halv sektion stod det klart – Titanic skulle sjunka.
Kapten Smith beordrade nödsignaler och att livbåtarna skulle sättas i sjön. Men det fanns bara plats för knappt hälften av passagerarna. Många båtar gick dessutom halvtomma, eftersom människor inte förstod allvaret eller vågade kliva i de små båtarna mitt ute på Atlanten. Det var först när skeppet lutade kraftigt och paniken växte som fler insåg att detta var på riktigt.
Skillnaden mellan liv och död: vilken klass du reste i
Vilken klass du reste i på Titanic kunde bokstavligen avgöra om du överlevde eller inte. Förstaklasspassagerare hade närmast till livbåtarna och fick information tidigt. Tredjeklasspassagerare, däremot, befann sig längst ner i fartyget och hade både långa gångar och låsta grindar mellan sig och räddningen.
Flera vittnesmål beskriver hur människor i tredje klass förhindrades att ta sig upp i tid. Dessutom fick de tillstånd att gå upp på båtdäck först när många livbåtar redan lämnat skeppet. Bland barnen som reste i tredje klass dog 73 av 105.
Olga Lundin – ett svenskt öde mitt i katastrofen
En av de mest gripande berättelserna om en överlevare är den om Olga Lundin från Hallaryd i Småland. Hon var bara 23 år gammal när hon steg ombord på Titanic tillsammans med sin fästman Nils Johansson. Tanken var att börja ett nytt liv i USA, inspirerade av Nils berättelser om sina framgångar i Seattle.
Från början reste de båda i tredje klass, men eftersom Olga blev sjösjuk under resan till Southampton, uppgraderade hon till en andraklasshytt. Det räddade hennes liv.
När katastrofen var ett faktum vägrade hon lämna sin fästman. Hon höll honom i handen och ville inte skiljas från honom, men besättningen kastade ner henne i livbåt nummer tio, och livets lotteri avgjordes. Olga räddades – Nils gjorde det inte.
Svenskarna på Titanic: språk, hopp och tragedi
Det fanns hela 123 svenskar och svensk-amerikaner ombord på Titanic. Det gjorde svenska till det näst mest talade språket på fartyget efter engelska. De flesta var unga människor från landsbygden, ofta i tredje klass, och reste med stora drömmar om ett bättre liv i Amerika.
Endast 34 av dessa svenskar överlevde. Det låga antalet speglar tydligt hur svår tillgången till information och räddning var för dem i de lägre klasserna.
En av de yngsta svenska överlevarna var lilla Beatrice Sandström, endast ett och ett halvt år gammal, som tillsammans med sin mamma och syster lyckades ta sig till livbåt nummer 13. Hennes pappa och två bröder omkom.
Det första livstecknet från Olga
I Hallaryd satt Olgas mamma Gustava i ovisshet i veckor efter olyckan. Det var först i slutet av april som ett brev anlände, där Olga skrev: ”Jag lefver efter stora lidanden och svårigheter.” I samma brev berättade hon hur hon såg döden i vitögat tillsammans med sina kamrater – men att ödet hade andra planer för henne.
Olga och en annan i sällskapet, Karl Johnsson, överlevde. Karl berättade senare att han klamrade sig fast vid en dörr i det iskalla vattnet i sex timmar innan han blev uppdragen i en livbåt. De båda återförenades på fartyget Carpathia, som kom till undsättning vid fyratiden på morgonen.
En andra chans i livet efter Titanic
Efter katastrofen reste Olga till sin syster Jenny i USA och återhämtade sig under flera månader. Senare flyttade hon till Kalifornien och arbetade som husmor, bland annat i tjänst hos den norska kronprinsessan Märta under andra världskriget. President Roosevelt var en av dem som åt hennes mat.
Olga gifte sig så småningom, men drabbades åter av sorg när hennes make dog bara ett år innan deras planerade bröllop. Trots detta återvände hon till USA och reste många gånger över Atlanten, orädd inför havet som tagit så mycket från henne.
Här är några saker som stack ut med Olga Lundin:
- Hon reste ensam vidare efter katastrofen och byggde upp ett nytt liv
- Hon arbetade åt kungligheter och träffade presidenter
- Hon återvände till Sverige och drev kafé i Hallaryd
- Hon blev en inspiration för släkten med sin styrka och livsglädje
Andra kända Titanic överlevande
Olga var inte den enda svenska överlevaren som gjort avtryck. Mauritz Håkan Björnström-Steffansson, en 28-årig affärsman från Washington, hoppade i sista stund i en livbåt och överlevde. Sigrid Lindström, brorsdotter till statsminister Arvid Posse, räddades också. Hon eskorterades till livbåten av just Björnström-Steffansson.
Dessa öden visar hur blandad skaran av överlevande var. Från fattiga arbetare till högreståndskvinnor – alla fångade i samma tragedi, med olika förutsättningar att överleva.
Ett liv märkt av tragedi och mod
Olga Lundins liv efter Titanic var långt ifrån enkelt. Hon förlorade ytterligare två kärlekar och levde sina sista år ensam i Osby. Men hon blev en mytomspunnen figur i släkten – en äventyrare, en överlevare, en kvinna som reste över världshav men aldrig förlorade sin livsglädje.
Titanic överlevande som Olga visar oss att även i de mörkaste stunder kan styrka, slump och mod leda till nya kapitel i livet – precis som det gjorde för de som trots allt överlevde Titanic.