Titanic överlevande – hur många dog, hur många räddades och svenskarna ombord

Hur många överlevde Titanic och hur många dog i katastrofen? När det påstått osänkbara passagerarfartyget sjönk natten mellan 14 och 15 april 1912 följde 1 496 människor med i djupet, medan 712 lyckades räddas. Ombord fanns 123 svenskar – näst största nationalitetsgruppen efter engelska och amerikaner. Bara 34 av dem överlevde. Den här artikeln redovisar de exakta siffrorna, klasskillnaderna som avgjorde vem som klarade sig och berättar om några av de svenska överlevandenas dramatiska öden.

Hur många överlevde Titanic?

Frågan om hur många som överlevde Titanic är den mest ställda om katastrofen. Det vanligaste svaret är 712 personer – siffran som forskaren Clas-Göran Wetterholm och de flesta svenska historiska källor använder. Vissa uppgifter anger något högre siffror upp mot 720 personer, andra något lägre kring 705. Skillnaderna beror på hur listorna sammanställdes efter katastrofen och på oklarheter i besättningsförteckningarna.

Hur många dog på Titanic?

Katastrofen krävde 1 496 dödsoffer enligt de vanligast angivna siffrorna. Vissa källor anger mellan 1 495 och 1 517 döda, beroende på beräkningsmetod. De flesta omkom av nedkylning i Nordatlantens vatten som denna natt höll cirka -2 grader Celsius – kallare än fryspunkten på grund av vattnets salthalt. Endast tre personer av alla som hamnade i vattnet efter att fartyget sjunkit hittades levande av räddningsbåtarna.

Av de omkomna hittades bara 337 kroppar. Resten sjönk med fartyget eller fördes bort av strömmar och djur. Kropparna som återfanns transporterades främst till Halifax i Nova Scotia, Kanada, där tre kyrkogårdar upplåtits åt Titanics offer. Den svenske familjefadern Carl Asplund var en av dem som identifierades och begravdes senare på svenska kyrkogården i Worcester, Massachusetts.

Titanic överlevande – statistik per klass

Titanic överlevande fördelades mycket ojämnt mellan de tre passagerarklasserna. Statistiken visar tydligt hur social position bokstavligen avgjorde vem som fick chansen att rädda sitt liv.

Första klass räddades i mycket högre grad än de övriga. Detta berodde på flera faktorer: närhet till livbåtarna på båtdäcket, tidig information om katastrofen och besättningens uttalade prioritering av välbeklädda passagerare. Tredje klass befann sig längst ner i fartyget med långa gångar och grindar mellan sig och räddningen. Många hann aldrig upp till båtdäcket innan livbåtarna gick.

Titanic överlevande – statistik per kön

Skillnaden i överlevnad mellan män och kvinnor var ännu större än mellan klasserna. Principen ”kvinnor och barn först” tillämpades striktast vid livbåtarna på babordssidan där andrestyrmannen Charles Lightoller vägrade släppa ombord vuxna män även när det fanns plats. På styrbordssidan, under förstestyrmannen William Murdoch, tilläts män gå ombord om ingen kvinna eller inget barn stod nära.

Bland barnen var kontrasten stark mellan klasserna. Av 109 barn ombord omkom 52 – och 51 av dessa var passagerare i tredje klass. Endast ett barn i första klass dog. Systemet med grindar mellan tredje klass och de övriga däcken fungerade som en dödsfälla för barnfamiljerna längst ner i fartyget.

Hur många svenskar var på Titanic?

Hur många svenskar var på Titanic? Svaret är 123 personer – både svenska medborgare och svensk-amerikaner som återvände till USA efter besök i ”det gamla landet”. Svenskarna utgjorde den tredje största nationalitetsgruppen ombord efter engelska och amerikaner. Detta gjorde svenska till det näst mest talade språket på fartyget efter engelska.

Av de 123 svenskarna reste 113 i tredje klass, sex i andra klass och endast fyra i första klass. Här är svenskarna i de högre klasserna:

Hur många svenskar dog på Titanic?

Bland de 123 svenskarna ombord omkom 89 personer. Bara 34 räddades – en överlevnadsgrad på 28 procent, något högre än genomsnittet för tredje klass men fortfarande mycket lågt. Det låga antalet räddade svenskar hängde direkt ihop med att de allra flesta reste i tredje klass. Av de sammanlagt tio svenskarna i första och andra klass överlevde åtta. Klassfrågan slog igenom även bland de svenska passagerarna.

Kända svenska överlevande

Familjen Asplund – hälften räddades, hälften dog

Familjen Asplund reste i tredje klass för att återvända till USA där pappan Carl blivit lovad arbete. Selma Asplund (född Johansson 1889) hade tillsammans med maken Carl Asplund (född 1871) fem barn ombord. När kollisionen inträffade väckte hon Carl som gick upp för att kontrollera vad som hänt. Han återvände med orden: ”De säga att det inte är någonting farligt men däruppe springa alla människor och se ut som de inte visste vad de skulle ta sig till. Så jag tror att det är allvarligt nog.”

Selma och två av barnen – Lillian och Felix – räddades av livbåt 15. Carl Asplund och de tre äldre sönerna omkom. Kropparna efter de tre äldsta sönerna återfanns aldrig. Carl Asplunds kropp identifierades senare och han begravdes på svenska kyrkogården i Worcester, Massachusetts. Selma återvände till USA med sina två överlevande barn.

Beatrice Sandström – ett och ett halvt år gammal

En av de yngsta svenska överlevarna var Beatrice Sandström, bara ett och ett halvt år gammal. Tillsammans med sin mamma och syster lyckades hon ta sig till livbåt 13. Beatrices pappa och två bröder omkom. Hon växte upp i USA och kunde senare i livet berätta – från vad hennes mor återgett – om den natten då hennes barndoms familj slets itu.

Olga Lundin – hoppet i sista sekunden

Olga Lundin, 33 år, kom från Hallaryd i Småland och reste med sin fästman Nils Johansson för att gifta sig med honom i Chicago. Nils var smed och hade emigrerat till USA redan 1904. När katastrofen var ett faktum vägrade Olga lämna sin fästman och höll honom i handen. Besättningen slet henne loss och kastade ner henne i livbåt 10. Olga räddades. Nils omkom.

Från Hallaryd cirka två veckor senare skrev Olga hem till sin mor Gustava: ”Jag lefver efter stora lidanden och svårigheter.” Berättelsen om Olga Lundin har bevarats som ett av de mest gripande vittnesmålen från katastrofen. Hon fortsatte till Chicago och byggde ett nytt liv i USA.

Mauritz Håkan Björnström-Steffansson – hoppet från fartyget

Mauritz Håkan Björnström-Steffansson (1883–1962), 28-årig affärsman bosatt i Washington, var en av två svenskar i första klass som överlevde. I sista stund lyckades han hoppa från det sjunkande fartyget ner i en livbåt. Han förde tillsammans med Sigrid Lindström (född Posse, brorsdotter till dåvarande statsministern Arvid Posse) ombord på en av livbåtarna – båda blev räddade. Björnström-Steffansson återvände sedermera till USA och blev en framgångsrik industriman.

Dagmar Bryhl – förlovad tragedi

Dagmar Bryhl (1891–1969) reste i andra klass med sin bror Kurt Bryhl och sin fästman Ingvar Enander. Alla tre satt vid samma matsalsbord i andra klass när kollisionen inträffade. Bara Dagmar överlevde. Hon återvände till Sverige och gifte sig senare med en annan man, men bevarade minnena från Titanic hela livet.

Livbåtarna – varför räckte de inte?

På Titanic fanns 20 livbåtar med total kapacitet för 1 178 personer – en tredjedel av fartygets kapacitet på 3 547 personer. Trots detta hade Titanic fler livbåtar än vad lagen krävde. Enligt Board of Trades föreskrifter från 1894 behövde brittiska fartyg på över 10 000 ton bara ha 16 livbåtar. Reglerna hade inte hunnit uppdateras när fartygsstorlekarna ökade dramatiskt de senaste åren.

Katastrofen – kronologi

Från kollisionen till att fartyget sjönk gick två timmar och 40 minuter. RMS Carpathia under kapten Arthur Rostron befann sig 93 sjömil bort när nödsignalen togs emot. Rostron beordrade omedelbart full fart mot olycksplatsen och började förbereda för mottagande av räddade. Ett annat fartyg, SS Californian, låg bara omkring 20 sjömil bort men hade avstängd trådlös radio den natten och missade nödsignalerna.

Räddningen med RMS Carpathia

Carpathia var det första fartyg som nådde olycksplatsen och hade avgörande betydelse för att räddningen blev möjlig. Kapten Arthur Rostron beordrade förberedelser av alla räddningsutrymmen, varm mat, filtar, medicinsk personal och begagnad ombordklättring. Under fyra timmar plockade Carpathias besättning upp de överlevande från Titanics livbåtar mellan kl 04:10 och 08:30. De 712 räddade fördes till New York där de anlände natten mot 18 april till en stad i sorg och chock. Carpathia hedrades sedan officiellt för räddningsinsatsen.

Titanics undergång – varför?

Flera samverkande faktorer ledde till katastrofen. Kapten Smiths besättning hade fått isbergsvarningar men fartyget höll fortsatt hög hastighet på 22 knop. Utkiken Frederick Fleet upptäckte isberget bara 37 sekunder innan kollisionen. Fartyget hade heller inga kikare tillgängliga i utkikstornet – nyckeln till förvaringsskåpet hade följt med den avpolletterade andrestyrmannen David Blair vid avgången från Southampton.

Konstruktionen bidrog också. De vattentäta skottväggarna gick bara upp till E-däck, inte hela vägen upp. När fartyget lutade rann vattnet över kanten på skottväggarna från ett rum till nästa. Fartyget kunde ha överlevt fyra genomborrade rum – kollisionen med isberget öppnade fem eller sex.

Vanliga frågor om Titanic överlevande

Om författaren

Marcus Eriksson

Marcus Eriksson är utgivare av Domboksforskning.se sedan 2024. Med ett genealogiskt intresse som spänner över tjugo år har han arbetat med svenska arkivkällor från 1600-talet och framåt — domböcker, bouppteckningar, kyrkoböcker och mantalslängder. På sajten skriver han om dombokens språk och struktur, häradsrätternas organisation och praktiska forskartips för släktforskare som vill lära sig läsa originaldokument.

Läs fler artiklar av Marcus Eriksson →