Harry Brandelius – biografi, låtar, barn och släkt

Harry Brandelius är ett av de mest folkkära namnen i svensk musikhistoria. Med sitt varma bariton och sitt musikaliska berättande blev han schlagerkungen framför andra på 1940- och 1950-talen. Sånger som ”Han hade seglat för om masten”, ”Nordsjön” och ”Med en enkel tulipan” lever fortfarande kvar i det svenska musikarvet. Bakom scenpersonen fanns en dramatisk livshistoria med tre efternamn, tre äktenskap och fyra barn samt en släkt som förde honom från oäkta född Olsson till erkänd bärare av det gamla namnet Brandelius. Här är hela historien om Harry Brandelius, hans mest kända låtar, hans familj och hans släkt.

Vem var Harry Brandelius?

Sångaren Harry Torbjörn Brandelius föddes den 14 juni 1910 i Maria Magdalena församling på Södermalm i Stockholm. Modern Hanna Olsson var frisör, ursprungligen från nordöstra Skåne men uppvuxen i Olofström i Blekinge. Fadern Tord Brandelius var redaktör och senare stadsmäklare med kontor på Östermalm. Föräldrarna var aldrig gifta – Tord Brandelius fina släkt lät inte tillåta att han gifte sig med en frisörska. Harry fick därför sin mors efternamn och hette Olsson under sin barndom och tidiga ungdom.

Först vid 15 års ålder fick han överta faderns efternamn Brandelius. Enligt Harrys egna memoarer Gamla Nordsjön: Harry Brandelius berättar minnen för Eva Brandelius (Prisma 1984) hade han sammanlagt tre efternamn under sin uppväxt: först Olsson efter mamma, sedan Bergström efter styvfadern Ivar Bergström som Hanna gifte sig med 1919. Sist Brandelius efter sin biologiske far. En kort period när han och storebror Erik lämnades bort till fostermamma i Trosa fick de under en period namnet Bramsson.

Uppväxt och tidiga år

Harry växte upp i knappa förhållanden. Modern Hanna drev sin egen frisörsalong och var långa perioder ensamstående med Harry och storebrodern Erik. Styvfadern Ivar Bergström dog efter mindre än ett års äktenskap med Hanna, av vad som beskrevs som ”hjärtlidande och blodpropp i hjärnan”. Trots svåra villkor kom faderns nya familj bra överens med Hanna och de två familjerna umgicks ofta – Harry beskriver relationen som varm i sina memoarer.

I skolan var Harry ett busfrö men med gott läshuvud. Han fick så bra betyg i matematik och geometri att han kunde tjäna extra pengar genom att hjälpa klasskamrater. Lustigt nog fick han underbetyg i sång – något som senare skulle framstå som ironiskt. Enligt honom själv berodde underbetyget på en konflikt med läraren snarare än på bristande tonsäkerhet. Han hjälpte också sin mor på salongen och tvålade in hakorna på gubbarna.

Efter realskoleexamen 1927 studerade Harry vid Stockholms handelsgymnasium 1927–1929 och sedan vid Schartaus handelsinstitut. Innan sångkarriären tog fart arbetade han som tvål- och schampoförsäljare på en känd firma. Han hade också en period som turistledare för resor till kontinenten mellan 1936 och 1938.

Karriärstart och skivdebut 1932

Harry Brandelius scendebut skedde 1930. Två år senare, den 16 september 1932, gjorde han sin skivdebut med sången ”Midt i natten (Miss i nassen)” ackompanjerad av Folke Anderssons orkester på skivbolaget HMV (His Master’s Voice) med skivnumret X 4026. Rösten hade den varma, melodiska bariton som skulle bli hans signum. Från den första inspelningen var det tydligt att en ny stjärna hade tänts.

Genombrottet 1938 – ”Han hade seglat för om masten”

Det stora genombrottet kom år 1938 med sjömansvalsen ”Han hade seglat för om masten”, skriven av kompositören Martin Nilsson. Sången träffade en nerv hos den svenska publiken och blev omedelbart en populär succé. Sjömanstemat kom sedan att prägla mycket av Harry Brandelius produktion. Han spelade in en lång rad sånger om havet, seglatser och båtar som gjorde honom särskilt kär hos sjömän, kustbor och deras familjer.

Harry Brandelius-låtar – de mest kända

Bland alla Harry Brandelius-låtar har flera blivit klassiker som lever kvar i svenskt folkminne än i dag. Här är hans mest ikoniska sånger:

Det är framför allt ”Han hade seglat för om masten” som blivit synonymt med Harry Brandelius. Låten bär hela essensen av vad hans musik representerade – storslagenhet i enkel form, ett tonsatt hjärtevarmt sjömansminne. Den norska publiken tog Brandelius till sitt hjärta lika starkt som den svenska. Många av hans sånger blev standardnummer i norsk radio och på dansställen.

Turnéer i Norge och USA

Harry Brandelius turnerade flitigt både hemma i Sverige och utomlands. I Norge blev han särskilt älskad. Han turnerade där även under den tyska ockupationen på 1940-talet. Detta blev dramatiskt när han vid ett tillfälle öppet kritiserade tyskarna från scenen och tvingades lämna landet i hast. Just detta modiga uppträdande gjorde honom ännu mer folkkär i Norge – han blev för många norrmän en symbol för svensk solidaritet med grannlandet under de svåra åren.

I USA gjorde han flera turnéer bland utvandrade skandinaver. För dem blev Harry Brandelius sånger en direkt förbindelse med hembygden – nostalgin i visorna om Nordsjön, barndomshemmet och tulipanen träffade särskilt hårt hos dem som bodde tusentals mil hemifrån.

Harry Brandelius barn och tre äktenskap

Harry Brandelius var gift tre gånger. Här är hela familjebilden:

Barnen kom alla från det andra äktenskapet med Ingalill Rossvald. Paret fick tillsammans fyra barn: Christer, Harriet, Catharina och Peter. Inga barn finns registrerade från vare sig det första äktenskapet med Gun Sundström eller det tredje med Eva Neuman.

Brandelius släkt och anor

Brandelius släkt kan följas till Stockholm och Närke på fädernet, i Skåne och Blekinge på mödernet. Namnet Brandelius är en typisk svensk latiniserad prästsläktsform. Harrys farmor Henrika Karolina var hustru till brukspatron Per Fredrik Brandelius, en av 1800-talets framgångsrika ägare inom svensk industri. Detta gav familjen den sociala position som gjorde att Tord Brandelius fina släkt inte kunde tillåta äktenskap med en frisörska.

Släktförgreningar

Storebror Erik Brandelius blev advokat och en framgångsrik jurist. Han var far till journalisten Pia Brandelius. Harry blev därmed farbror till Pia Brandelius. En annan intressant släktkoppling går till musikern Uje Brandelius, sångare i bandet Doktor Kosmos, som är farfars brorson till Harry Brandelius. Släktnamnet Brandelius lever kvar i svensk kultur i flera generationer.

Filmroller

Harry Brandelius medverkade i totalt fyra filmer och gjorde också TV-framträdanden under sin långa karriär. Bland filmerna finns:

• Storm över Skären (Storm Over the Skerries), 1938 – populär actionfilm med sjömanstema
• Melodin från Gamla Stan, 1939 – musikkomedi
• Hur tokigt som helst, 1949 – komedifilm

Under 1980-talet gjordes en musikvideo med Harry Brandelius som sjöng ”Nordsjön”. Videon visades i tv-programmet Nöjesmassakern och introducerade en ny generation av unga tittare för schlagerkungens klassiska musik.

Utmärkelser och eftermäle

Ingen annan svensk schlagerartist var så populär på 1940- och 1950-talen som Harry Brandelius. Han lockade storpublik överallt där han uppträdde och blev av eftervärlden korad till ”århundradets schlagerartist”. Han samarbetade med tidens största artister som Ulla Billquist och Carl Jularbo och blev en institution i svensk populärmusik. Hans röst är omedelbart igenkännlig – varm, berättande, med en särskild förmåga att göra en enkel sångtext till en gripande upplevelse.

Harry Brandelius död 1994

Harry Brandelius dog den 5 september 1994 i Kungsholms församling i Stockholm, 84 år gammal. Han är begravd i den Neumanska familjegraven på Angelstads kyrkogård i Småland – en gravplats som tillhörde hans tredje frus släkt. Hans tredje fru Eva Neuman hade avlidit redan 1987 och hans andra fru Ingalill Rossvald 1988.

Vanliga frågor om Harry Brandelius

Om författaren

Marcus Eriksson

Marcus Eriksson är utgivare av Domboksforskning.se sedan 2024. Med ett genealogiskt intresse som spänner över tjugo år har han arbetat med svenska arkivkällor från 1600-talet och framåt — domböcker, bouppteckningar, kyrkoböcker och mantalslängder. På sajten skriver han om dombokens språk och struktur, häradsrätternas organisation och praktiska forskartips för släktforskare som vill lära sig läsa originaldokument.

Läs fler artiklar av Marcus Eriksson →